¿Flota o se hunde?

¿Qué es la densidad de los líquidos? Los objetos sólidos que tiene menos densidad que el agua flotan en su superficie, y también lo hacen los líquidos que son menos densos que ella, siempre que no se mezclen. Un líquido menos denso flotará encima de otro más denso, un ejemplo de esto último es el agua y el aceite.

En esta entrada vamos a comprobar la densidad de algunos líquidos.

¿Qué necesito?

1. Tres recipientes grandes.
2. Un huevo.
3. Agua.
4. Sal.
5. Azúcar.

¿Cómo se hace?

1. Escribe en un vaso la palabra azúcar, en otro vaso escribe la palabra sal y en otro la palabra agua.
2. Llena con agua hasta la mitad de los tres vasos.
3. En el vaso con la palabra escrita “sal” añade una cucharada de sal, revuelve con una cuchara y trata de disolver la mayor cantidad de sal posible.
4. En el vaso con la palabra escrita “azúcar”, añade una cucharada del elemento.
5. Coloca el huevo en el vaso que tiene escrita la palabra agua.
6. Observa que el huevo se deposita en el fondo del vaso.
7. Coloca el huevo en el vaso en el que has disuelto azúcar. Observa que sucede.
8. Coloca el huevo en el vaso en que has disuelto la sal. Observa que el huevo flota.
9. Ahora en el vaso con agua salada vierte un poco de agua.
10. Observa que el huevo se hunde. Si a continuación añades un poco de agua salada, lo verás flotar de nuevo. Si vuelves añadir agua, nuevamente se hundirá y así sucesivamente.

¿Qué sucede?

Sobre el huevo actúan dos fuerzas: su peso (la fuerza con lo que el huevo es atraído hacia el centro de la Tierra, llamada fuerza de gravedad) y el empuje (la fuerza que ejerce hacia arriba el agua). Si el peso del huevo es mayor que el empuje del agua, el huevo se hundirá. En caso contrario flotará, si el peso del huevo y el empuje del agua son iguales, el huevo quedará entre dos aguas. El empuje que sufre un cuerpo en un líquido depende de tres factores:

• La densidad del líquido
• El volumen del cuerpo que se encuentra sumergido
• La gravedad

Al añadir sal al agua, conseguimos un líquido más denso que el agua pura, lo que hace que el empuje que sufre el huevo sea mayor y supere el peso del huevo: el huevo flota.

Este experimento nos muestra porqué es mas fácil flotar en agua de mar que en agua de ríos y piscinas.La respuesta está en que el agua de mar por la sal que contiene es más densa que el agua de río o piscina, ésta mayor densidad provoca que la fuerza de empuje que ejerce el agua de mar sobre nuestro cuerpo sea mayor, por lo tanto el esfuerzo que realicemos por permanecer flotando es menor en el mar que en una alberca con agua dulce.